Júri diz que McNuggets quentes causaram queimaduras, mas produto não apresentou defeito

FORT LAUDERDALE - O McDonald's e um franqueado são culpados depois que um Chicken McNugget quente de um Happy Meal caiu na perna de uma garotinha e causou queimaduras de segundo grau, um júri no sul da Flórida decidiu em um caso que lembra o famoso processo de café quente de década de 1990.

Um segundo júri determinará quanto o McDonald's dos EUA e sua proprietária da franquia, Upchurch Foods, pagarão à criança e sua mãe, informou o South Florida SunSentinel.

Junte-se à nossa lista de endereços

A decisão de quinta-feira foi dividida, com os jurados considerando o franqueado responsável por negligência e falha em alertar os clientes sobre o risco de comida quente, e o McDonald's USA responsável por não fornecer instruções para o manuseio seguro da comida. O McDonald's USA não foi considerado negligente e o júri rejeitou o argumento de que o produto estava com defeito.

"Nossas condolências a esta família pelo que ocorreu neste infeliz incidente, pois consideramos a segurança do cliente uma de nossas maiores prioridades", disse o proprietário e operador do McDonald's, Brent Upchurch, em um comunicado. “Estamos profundamente desapontados com o veredicto de hoje porque os fatos mostram que nosso restaurante em Tamarac, Flórida, de fato seguiu esses protocolos ao cozinhar e servir este McLanche Feliz”.

Os jurados ouviram dois dias de depoimentos e discussões sobre o episódio de 2019 que deixou a menina de 4 anos com a parte superior da coxa queimada.

Philana Holmes testemunhou que comprou Happy Meals para seu filho e sua filha de 4 anos em uma janela drive-thru em um McDonald's em Tamarac, perto de Fort Lauderdale, informou o SunSentinel. Ela entregou a comida aos filhos, que estavam no banco de trás.

Depois que ela foi embora, sua filha começou a gritar. A mãe testemunhou que não sabia o que estava errado até parar para ajudar a menina, Olivia Caraballo, que agora tem 7 anos, informou o jornal. Ela viu a queimadura na perna da menina e tirou fotos em seu iPhone, que incluíam clipes de áudio dos gritos da criança.

O som dos gritos da menina foi reproduzido no tribunal. A criança, que é autista, não testemunhou, informou o jornal.

Os advogados do McDonald's observaram que a comida tinha que estar quente para evitar envenenamento por salmonela e que os nuggets não deveriam ser pressionados entre o cinto de segurança e a carne humana por mais de dois minutos.

Os pais da menina processaram, dizendo que o McDonald's e o dono da franquia falharam em treinar adequadamente os funcionários, não alertaram os clientes sobre a temperatura "perigosa" da comida e por cozinhar a comida em uma temperatura muito mais alta do que o necessário.

Embora ambos os lados concordassem que a pepita causou as queimaduras, os advogados da família argumentaram que a temperatura estava acima de 200 graus (93 graus Celsius), enquanto a defesa disse que não passava de 160 graus (71 graus Celsius).

É provável que o caso atiça as memórias do processo do café do McDonald's na década de 1990, que se tornou uma espécie de lenda urbana sobre processos aparentemente frívolos, embora um júri e um juiz tenham achado tudo menos isso.

Um júri do Novo México concedeu a Stella Liebeck, 81, US$ 2,7 milhões em danos punitivos depois que ela foi escaldada em 1992 por café quente do McDonald's que derramou em seu colo, queimando suas pernas, virilha e nádegas, enquanto ela tentava firmar o copo com as pernas enquanto levanta a tampa para adicionar creme fora de um drive-thru.

Ela sofreu queimaduras de terceiro grau e passou mais de uma semana no hospital.

Ela inicialmente pediu ao McDonald's $ 20.000 para cobrir as despesas hospitalares, mas a empresa foi a julgamento. Posteriormente, um juiz reduziu o prêmio de $ 2,7 milhões para $ 480.000, que ele disse ser apropriado para o comportamento "intencional, devasso, imprudente" e "insensível" do McDonald's.