Serviços públicos de Nova Jersey colocam painéis solares em reservatório, alimentando estação de tratamento de água

Painéis solares de um projeto em uma estação de tratamento de água são mostrados na terça-feira, 6 de junho de 2023, em Millburn, NJ, que fornece eletricidade suficiente para abastecer 95% das necessidades elétricas das instalações de tratamento. (Foto AP/Wayne Parry)

MILLBURN, NJ (AP) — A estação de tratamento de água Canoe Brook, em Nova Jersey, produz 14 milhões de galões de água potável por dia.

Cada um desses galões pesa cerca de 8 libras, então fica rapidamente claro que uma grande quantidade de energia é necessária para mover a água de um reservatório para a estação de tratamento e para as 84.000 residências e empresas que a New Jersey American Water Company atende na área. .

Assim, a concessionária de água fez parceria com a NJR Clean Energy Ventures, a subsidiária de energia renovável da empresa de gás natural New Jersey Resources, para uma solução.

A NJR Clean Energy Ventures construiu uma vasta gama de painéis solares, unindo-os e colocando-os na superfície da água no reservatório Canoe Brook.

As empresas dizem que o painel solar de 17 acres, composto por 16.510 painéis solares, é o maior painel solar flutuante da América do Norte - cerca de duas vezes o tamanho da próxima maior instalação, um conjunto de painéis flutuantes em um corpo de água em Sayreville, New Jersey de propriedade desse município.

A instalação de Millburn, que começou a operar em janeiro, produz 8,9 megawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer 1.400 residências.

Mas a energia não vai para clientes residenciais. Em vez disso, fornece 95% dos requisitos substanciais de energia da estação de tratamento de água.

"É preciso muita energia para bombear essa água", disse Mark McDonough, presidente da New Jersey American Water. "Quando pudermos usar uma fonte de energia mais limpa, ecológica e eficiente, queremos aproveitar essa oportunidade."

Há muito populares na Ásia, os painéis solares flutuantes estão começando a pegar nos EUA

Um estudo publicado na revista Nature Sustainability em março descobriu que milhares de cidades - mais de 6.000 em 124 países - poderiam gerar uma quantidade igual a toda a sua demanda de eletricidade usando energia solar flutuante, tornando-a uma solução climática a ser levada a sério.

Nenhuma das empresas disse quanto custou para construir a instalação solar de Nova Jersey, embora Robert Pohlman, vice-presidente da NJR Clean Energy Ventures, tenha dito: "É um projeto que faz muito sentido para ambas as organizações".

O painel solar de Sayreville, que tem cerca de metade do tamanho do de Millburn, custou US$ 7,2 milhões para ser construído, de acordo com a RETTEW, empresa com sede em Lancaster, Pensilvânia, que o construiu.

Shawn LaTourette, comissário de proteção ambiental de Nova Jersey, disse que o projeto permite que as empresas "reduzam o considerável uso de energia de nossos sistemas de água".

Como a água salgada corrói o equipamento, os painéis solares flutuantes geralmente são colocados em corpos de água doce feitos pelo homem, como reservatórios ou bacias de retenção para estações de tratamento de água.

Colocar painéis solares sobre flutuadores de plástico ancorados no fundo do reservatório ajuda a reduzir a evaporação da água no ar, e a temperatura da água ajuda a resfriar os painéis solares, permitindo que funcionem com mais eficiência, disseram as autoridades.

Esta história foi atualizada para corrigir o peso de um galão de água. É cerca de 8 libras, não 7 libras.

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