Nova York aquece nação

A aprovação da assembléia de Nova York de uma proibição de gás natural e outros combustíveis fósseis em novos edifícios é uma grande vitória para os ativistas climáticos que vai aquecer o debate nacional sobre fogões e fornalhas a gás.

Nova York é agora o primeiro estado que aprovou uma lei para proibir aparelhos a gás em novos edifícios, embora possa não ser o último.

Enquanto isso, o estado de Washington já possui códigos de construção que restringem o uso de aquecimento a gás em novos apartamentos e prédios comerciais, exigindo bombas de calor. A Califórnia também adotou códigos de construção que incentivam a construção de prédios que usam eletricidade em vez de gás.

Os defensores da mudança argumentam que as proibições são uma boa política pública que reduzirá as emissões de aquecimento do planeta provenientes da queima de gás natural, mantendo as pessoas mais seguras, dados estudos que ligam aparelhos a gás à asma e descobrem que eles podem vazar benzeno causador de câncer.

Eles acham que o passo histórico de Nova York, que aprovou a proibição como parte de um projeto de lei maior, lhes dá impulso.

“O que estamos vendo é que isso é muito baseado no impulso”, disse Panama Bartholomy, diretor executivo da Building Decarbonization Coalition.

Ele disse que a lei de Nova York pode desencadear ações adicionais de ambos os estados e do setor privado.

Amy Turner, pesquisadora sênior da Columbia Law School, apontou especificamente para Massachusetts, que atualmente possui um programa piloto em que 10 cidades e vilas estão proibindo combustíveis fósseis em novos edifícios, como outro estado que poderia assumir o manto.

"Suponho que já esteja muito interessado nesse tipo de política e o estado de Massachusetts, portanto, olharia para Nova York como um modelo", disse Turner.

Os opositores das proibições as descreveram como exageradas do governo, argumentando que as pessoas deveriam poder decidir com o que querem cozinhar em suas próprias casas.

A luta pelos fogões a gás tornou-se cada vez mais politicamente acalorada, com alguns estados se movendo para impedir que as cidades decretem tais proibições.

Também em Nova York, a questão era partidária, com os republicanos do estado se manifestando contra a proibição de aparelhos a gás.

"Este é um esforço anti-livre mercado para tirar dos consumidores o direito de escolher a fonte de energia que melhor atenda às suas necessidades", escreveu Will Barclay, líder da Conferência Republicana da Assembleia do Estado de Nova York, em um artigo de opinião em março.

Mais de 20 estados adotaram o que chamam de leis de "escolha de energia" que impedem as cidades de proibir o gás natural.

Dan Lapato, diretor-gerente de assuntos estaduais da American Gas Association, disse que vê os debates sobre as proibições de gás aumentando em nível estadual.

“Sempre existe o risco de outros tentarem pegar isso e realmente replicar o que Nova York fez”, disse Lapato, cuja organização representa a indústria do gás, ao The Hill.

"A conversa está se movendo para o nível estadual", acrescentou.

Lapato disse que seu grupo não está "abandonando" o Empire State e ainda estaria "conversando sobre a importância da infraestrutura de gás natural".

Uma proibição de gás em nível municipal na Califórnia foi recentemente derrubada no tribunal, levantando questões sobre as perspectivas legais do que Nova York e outros lugares estão fazendo.

Em 2019, Berkeley, na Califórnia, tornou-se a primeira cidade do país a proibir conexões de gás natural em novas residências. No mês passado, um tribunal federal de apelações derrubou a proibição, dizendo que a proibição de Berkeley sobre o encanamento de gás natural foi antecipada pela Lei Federal de Política e Conservação de Energia.

A lei diz que os produtos que se enquadram nas regras federais de eficiência também não podem ser regulados em nível estadual. O tribunal interpretou que isso inclui a proibição de Berkeley, dizendo que, embora a proibição não impeça diretamente a compra de eletrodomésticos, ela pode inutilizar os aparelhos a gás.

As implicações desta decisão em outras proibições em todo o país não são claras. As áreas que não estão no 9º Circuito não estão necessariamente vinculadas à sua tomada de decisão.