O que os fãs de OU sabiam sobre sua faísca

Rylie Boone (à direita) e Avery Hodge, do Oklahoma, comemoram o gol durante a vitória de 2 a 0 sobre o Stanford na quinta-feira.

OKLAHOMA CITY - Shane Eicher estava sentado na linha do campo direito durante o quinto inning crítico de Oklahoma contra Stanford no Women's College World Series na quinta-feira.

O treinador de softball da Owasso High School estava assistindo sua ex-estrela Rylie Boone no prato durante um momento chave. Os Sooners não haviam marcado contra o ás de Stanford, NiJaree Canady, e as coisas estavam ficando tensas dentro do Estádio do Hall da Fama do Softball dos EUA.

Boone, como ela fez em OU e Owasso, manteve o rally com um single. Dois rebatedores depois, ela se juntou ao beliscão Avery Hodge cruzando a base na vitória de Oklahoma por 2 a 0 no primeiro turno.

Jordy Bahl lançou um shutout de jogo completo enquanto os Sooners conquistavam Stanford e seu ás NiJaree Canady. Vídeo cortesia da NCAA

O momento foi muito parecido com o que Eicher tinha visto em Owasso, onde Boone era um jogador de todos os estados?

"Você nunca duvida de Rylie", disse Eicher. "Rylie sempre foi boa em fazer algo acontecer. Mesmo na OU, ela é a faísca que os move. Ela fez isso contra Clemson. Ela fez isso algumas outras vezes este ano. Ela é apenas uma competidora e uma rebatedora tão boa que não me surpreendeu nem um pouco."

Riley e seus companheiros de equipe jogarão contra o Tennessee em um jogo WCWS da chave do vencedor no sábado. O primeiro arremesso é às 14h

O single de Boone energizou a multidão partidária de OU e alimentou a pontuação de Jayda Coleman no bastão.

“Toda vez que Boone sobe, eu sei que vamos começar a rolar. Toda vez que ela pula e fica assim, eu fico tipo 'Aqui vamos nós.' Ela é uma iniciante de festa", disse Coleman.

"Eu não acho que as pessoas falam sobre ela o suficiente. Eu não acho que ela recebe reconhecimento suficiente. Ela é uma das pessoas mais trabalhadoras que eu conheço. Ela é uma ótima companheira de equipe. Ela está literalmente sempre no banco de reservas gritando em nossos ouvidos . Toda vez que Boone entra, eu sei que vamos começar a rodar. Ela sabe como inverter essa escalação."

Eicher estava sentado ao lado do lendário técnico de beisebol de Owasso, Larry Turner. A dupla havia trabalhado em um campo de beisebol do Rams no início do dia.

"Liguei para ela (quinta-feira) à noite e disse como estava orgulhoso dela", disse Eicher. "Todo Owasso está orgulhoso de Rylie. Estou trabalhando em um acampamento de beisebol e aquelas crianças estão falando sobre Rylie Boone. Nossos treinadores de beisebol estão vestindo camisetas Boone. Nosso diretor atlético usa uma camisa Boone.

"Todo mundo está torcendo por Rylie. Ela não é apenas uma grande jogadora, ela é uma criança melhor."

Boone, uma veterana, tem mais um ano de elegibilidade restante se ela optar por aceitá-la. A oportunidade de se tornar o primeiro campeão nacional de quatro anos do softball continua viva.

"É simplesmente surreal", disse Eicher. "Softbol é tão difícil. Existem tantos times bons. O arremessador de Stanford ontem foi incrível. Por tudo o que OU continuou a fazer, você apenas tem que tirar o chapéu. Essas crianças são incríveis."

A treinadora de arremessadores de Utah, Paige Parker, está em um ambiente familiar: Oklahoma City.

"É difícil entender o fato de que eu estava aqui há cinco anos como jogador e agora estou aqui como treinador", disse Parker ao Tulsa World no início desta semana. "É uma loucura. É um lugar muito, muito especial e guarda tantas lembranças para mim. E agora, estar aqui com nossa equipe é algo muito especial e algo que guardarei por muito tempo."

Os Utes estão jogando em um jogo de eliminação na noite de sexta-feira contra o Oklahoma State. O Utah perdeu por 4 a 1 para o Washington em uma disputa da primeira rodada no início do dia.

Parker jogou pelos Sooners de 2015-18. Ela foi membro de duas equipes campeãs nacionais (2016-17) e foi assistente voluntária da OU (2020) antes de ingressar na equipe de Tulsa como assistente em tempo integral em 2021. Ela está em Utah nas últimas duas temporadas.

Depois de experimentar o WCWS como jogadora, que conselho ela está dando a seus arremessadores de Utah?

É algo que ela aprendeu com a treinadora de Oklahoma, Patty Gasso.

"Sim, vamos trabalhar duro. Sim, vamos competir no mais alto nível. Mas também aproveite e não tenha medo de aproveitar os pequenos momentos que você tem com seus companheiros de equipe", disse Parker. "Quando você está em campo e olha para os torcedores pela primeira vez, é algo que você vai lembrar pelo resto da vida."