Fatos surpreendentes do sistema solar

Se você pudesse dar uma volta pelo sistema solar, essas são as vistas que você não deve perder - incluindo a possibilidade de vida em uma lua oceânica.

Cansado de todos os pontos de viagem habituais este ano? Gostaria de poder ir a algum lugar novo, mas a passagem aérea está nas alturas? Bem, temos o seu melhor guia de viagens de verão fora do mundo, com cinco destinos de tirar o fôlego, cada um com algo para toda a família. Do coração de chumbo de Vênus aos misteriosos mundos oceânicos do sistema solar externo, você não pode errar quando deixar a Terra. Como você chega lá depende de você.

Para aqueles que gostam de calor, nada supera Vênus, o planeta mais quente do sistema solar. Embora Vênus esteja mais longe do Sol do que Mercúrio, ele ainda consegue atingir temperaturas de superfície mais quentes. A temperatura média em Vênus é de cerca de 850 graus Fahrenheit, com os vales das terras baixas atingindo mais de 900 graus Fahrenheit. Isso é quente o suficiente para derreter chumbo, e a razão pela qual a única espaçonave a chegar à superfície sobreviveu apenas cerca de 15 minutos.

Vênus consegue esse feito notável graças à sua atmosfera sufocante e opressivamente densa. A pressão do ar na superfície é quase cem vezes maior do que na Terra. E essa atmosfera é composta quase inteiramente de dióxido de carbono venenoso. Se isso não bastasse, este mundo infernal apresenta chuva perpétua de ácido sulfúrico.

Há muito tempo, Vênus tinha uma atmosfera normal e oceanos de água líquida. Mas sua proximidade com o Sol desencadeou um efeito estufa descontrolado que liberou quantidades descontroladas de dióxido de carbono na atmosfera, sufocando o planeta de qualquer coisa que se assemelhasse a uma existência razoável. Portanto, você não apenas aproveita o calor, mas também aprecia um conto de advertência sobre o aquecimento global.

Há ouro neles como asteróides! Descoberto em 1852, Psyche é o 16º maior asteroide do sistema solar, estendendo-se por cerca de 200 quilômetros de lado. Psyche é o que é conhecido como um asteróide "tipo M". Ao contrário de outros asteróides, que são feitos principalmente de rocha velha e chata, Psyche é muito rico em metais pesados, como ouro, níquel e ferro. Os astrônomos acreditam que Psyche pode ser o núcleo restante de um planeta que nunca se formou totalmente ou que foi despedaçado nos primeiros dias do sistema solar.

Se você cortasse Psyche de alguma forma, trouxesse as peças de volta à Terra e vendesse os metais pelos preços atuais, ganharia algo em torno de $ 10.000 quatrilhões de dólares. Isto é muito dinheiro. Mas é claro que a economia não funciona tão bem, já que inundar a Terra com mais ouro, níquel e ferro do que jamais extraímos em toda a história da humanidade pode reduzir um pouco os preços. Além disso, você deve levar em consideração o custo de chegar a Psyche em primeiro lugar e elaborar um esquema para transportá-lo de volta à Terra, nenhum dos quais é exatamente barato.

Mas se você está procurando uma aventura especulativa neste verão, sabe para onde ir.

Ama mergulho? Cansado de todos os recifes de coral, naufrágios naufragados e todos os outros locais de mergulho de sempre? Então você precisa experimentar Europa, o melhor ponto de mergulho do sistema solar.

Europa é a segunda lua de Júpiter e, à distância, pode não parecer tão apetitosa. O gelo de água cobre o mundo inteiro e, exceto por uma rede de rachaduras e fendas que cruzam sua superfície, não há muita coisa acontecendo. No entanto, a verdadeira diversão da Europa não está na superfície, mas abaixo dela. Sob essa espessa camada de gelo que se estende por 160 quilômetros de profundidade, encontra-se um oceano de água líquida que abrange o globo.

Isso mesmo: a água envolve todo o interior da Europa. Há mais água líquida em Europa do que na Terra. O oceano em si tem provavelmente centenas de quilômetros de profundidade. A lua é aquecida por interações gravitacionais com Júpiter, que estica e comprime seu núcleo, tornando-o derretido. Esse calor aquece o oceano interior, mas não o suficiente para que o mundo inteiro se transforme em lava (o que aconteceu com a lua mais interna de Júpiter, Io).