A eleição de 2024 pode salvar as notícias da TV a cabo?

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Por Aidan McLaughlin

Sem dúvida, Rupert Murdoch deu um suspiro de alívio quando a decisão do governador da Flórida, Ron DeSantis, de lançar sua campanha presidencial no Twitter foi desastrosa.

O anúncio, apresentado por Elon Musk, foi prejudicado por falhas técnicas, levando a vinte minutos de silêncios constrangedores interrompidos por ocasionais momentos de frustração no microfone quente. Mesmo depois que Musk e sua equipe no Twitter fizeram as coisas funcionarem, o evento altamente antecipado atraiu um público escasso de apenas 300.000 ouvintes ao vivo. A segunda parada da campanha DeSantis, logo depois, foi na Fox News, para uma entrevista assistida por uma média de 2 milhões…

Sem dúvida, Rupert Murdoch deu um suspiro de alívio quando a decisão do governador da Flórida, Ron DeSantis, de lançar sua campanha presidencial no Twitter foi desastrosa.

O anúncio, apresentado por Elon Musk, foi prejudicado por falhas técnicas, levando a vinte minutos de silêncios constrangedores interrompidos por ocasionais momentos de frustração no microfone quente. Mesmo depois que Musk e sua equipe no Twitter fizeram as coisas funcionarem, o evento altamente antecipado atraiu um público escasso de apenas 300.000 ouvintes ao vivo. A segunda parada da campanha de DeSantis, logo depois, foi na Fox News, para uma entrevista assistida por uma média de 2 milhões de telespectadores. Foi uma transmissão habilidosa que ocorreu sem problemas - e a Fox relatou alegremente sobre o fracasso de Musk, que mais cedo naquele dia alguns analistas haviam coroado o novo Rupert Murdoch.

A vitória de Murdoch pode durar pouco. Enquanto Musk embarcou em uma campanha quixotesca para remodelar o Twitter como um negócio de mídia adequado para desafiar a indústria de notícias, o noticiário a cabo enfrenta uma crise como nunca antes. Uma queda nos assinantes de cabo alimentada por um pivô para o streaming significa que os gigantes do noticiário a cabo, por muito tempo extremamente lucrativos, estão caindo em direção a um precipício. À medida que se aproximam do limite, novas plataformas - não apenas o Twitter - procuram dar-lhes o empurrão final.

Executivos de notícias esperam que a próxima eleição, o maior benefício da programação recorrente nas notícias americanas, salve uma indústria à deriva. Como disse um ex-veterano da Fox News: "Se 2024 não salvar a TV a cabo, nada salvará".

Já aconteceu antes. Em 2015, as notícias a cabo estavam em baixa. Então, com um passeio por uma escada rolante dourada, CNN, MSNBC e Fox News foram catapultados para o palco principal da política americana, tornando-se personagens principais no programa de Trump que iria de Iowa à Casa Branca e ao mundo. A obsessão do novo presidente por notícias a cabo manteve suas três grandes redes no centro das atenções. Os lucros dispararam. Os jornalistas se tornaram estrelas.

Enquanto isso, uma explosão de meios de comunicação on-line deu aos americanos mais provedores do que nunca para consumir notícias. Uma indústria que já foi controlada por um punhado de jornais nacionais e redes de transmissão é agora o Velho Oeste, povoado por inúmeras personalidades online que ostentam milhões de jovens executivos de TV assinantes que desejam. Leonardo DiCaprio ainda pode assistir ao noticiário da TV a cabo; suas namoradas assistem ao YouTube.

O governo Biden procurou encontrar os espectadores mais jovens onde eles estão, cortejando os influenciadores do TikTok, oferecendo-lhes acesso à Casa Branca. Axios informou no início deste ano que esta nova e corajosa administração está considerando dar aos influenciadores sua própria sala de briefing. Trump adotou sua própria iteração de blitzkrieg da mesma estratégia: o ex-presidente continua a postar incessantemente em sua plataforma de mídia social Truth Social e aparece aleatoriamente em programas do YouTube como Full Send, um podcast de fraternidade hospedado por um grupo de vinte e poucos anos conhecido como os meninos Nelk.

E, no entanto, o novo cenário não eliminou as notícias a cabo. Seu poder duradouro se deve à economia estanque da indústria: os provedores de cabo pagam pesadas taxas de licença para as principais redes, enquanto a publicidade representa uma fatia menor da receita. Isso significa que um assinante que comprou um decodificador para assistir à NFL está subsidiando a CNN - e é por isso que a CNN, apesar de seus problemas de audiência, ainda obtém cerca de US$ 1 bilhão em lucros anuais. Mas a fuga dos assinantes de TV a cabo significa que esses lucros diminuirão gradualmente, enquanto as revoltas nas principais redes de TV a cabo já ameaçam seu domínio sobre a política e a cultura americanas. As duas redes que há algumas décadas mudaram a forma como o mundo consome notícias – Fox e CNN – estão enfrentando tempestades que se aproximam graças a crises internas que aceleraram o declínio de suas audiências.