O Guia de Mecânica Popular para Combustível

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O que é, como usá-lo e o que você pode estar fazendo de errado.

Temos mais formas líquidas, gasosas e sólidas de energia à nossa disposição do que nunca. Também estamos usando uma porcentagem maior dele, queimando combustíveis de forma mais limpa e minimizando o desperdício. Cientistas e engenheiros estão até desenvolvendo maneiras de fazer um novo combustível a partir dos poluentes criados pelo material antigo. Tudo, desde o seu novo fogão a lenha até a tocha do encanamento e o motor do seu carro, é um estudo da eficiência da combustão. Então, sim, como dizem, temos combustível para queimar. Só para não desperdiçar.

Propano, butano e metano (juntamente com isobuteno, pentano e outros dos quais apenas os químicos já ouviram falar) são todas formas de gás natural. Quando o gás natural sai do poço, geralmente está úmido e sujo. Os gases são limpos e processados ​​para reduzir a acidez e filtrar a umidade e as partículas. O maior gás, em quantidade, é o metano. É usado para gerar energia e aquecer casas. O propano é uma porcentagem muito menor do gás natural, mas seu teor de Btu é maior que o do metano. Também é usado para aquecer casas e como combustível para motores e churrasqueiras. O butano é mais comumente usado em isqueiros, mas também pode ser transformado em buteno, que é usado para criar borracha sintética. Quanto a todos os outros? Eles encontram seu caminho para matérias-primas que eventualmente se tornam o material da vida moderna: jarras de plástico, xícaras de café descartáveis, diluente e componentes da gasolina.

Nós adicionamos milho à gasolina desde 1978. Goste ou não, o etanol não vai a lugar nenhum. Na verdade, cada vez mais postos de gasolina estão mudando do etanol padrão de 10% para 15%. É uma prática controversa. Aqui estão os pontos mais fortes de ambos os lados.

• O etanol ajuda o combustível a atender aos regulamentos federais de poluição do ar. Reduz as emissões de monóxido de carbono, hidrocarbonetos, benzeno e partículas finas pelo tubo de escape.

• O etanol contribui para o cumprimento das metas nacionais de independência energética apresentadas na Lei de Política Energética de 2005 e ampliadas pela Lei de Independência e Segurança Energética de 2007.

• O etanol é um poderoso impulsionador de octanagem—um aditivo de combustível que evita que a carga de combustível entre em ignição no cilindro, o que leva a batidas do motor e baixo desempenho.

• Com 33% menos conteúdo energético do que a gasolina, o etanol realmente reduz o consumo de combustível.

• O etanol é conhecido por estragar os motores pequenos, especialmente os de dois tempos, por causa de sua tendência de se separar da gasolina.

• Ao cultivar milho para etanol, os agricultores reduzem a área usada para cultivar milho para alimentação, elevando o preço do milho ao consumidor.

• O etanol é altamente corrosivo, forçando os fabricantes de automóveis a usar componentes de aço inoxidável mais caros.

A gasolina sem etanol que vem em uma lata é cara, mas é uma pechincha em comparação com os danos ao motor ou o baixo desempenho que o etanol pode causar em um motor menor.

Uma gasolina de 92 octanas misturada com componentes aromáticos reduzidos para garantir uma pressão de vapor consistente e longa vida útil, mesmo quando aberta.

Um combustível incomum de 92 octanas que é 99% alquilado (um ingrediente da gasolina que contribui para uma queima limpa e ignição precisa). O combustível tem um teor de enxofre extremamente baixo e é misturado com óleo de motor sintético biodegradável. Isso proporciona uma combustão limpa, baixo odor e estabilidade, tanto na lata quanto no tanque de gasolina - por até dois anos.

Essa mistura de 50:1 de gás para óleo pode ser usada em motores de quatro e dois tempos. Destina-se a um pré-tratamento para motores de partida difícil e funcionamento irregular danificados pelo etanol. Apenas drene o sistema de combustível, encha-o com Fix-It e deixe a máquina descansar durante a noite antes de operá-la.

Eólica, solar, hidrogênio, algas. Eles estão todos prometendo novas formas de energia. Mas o futuro são folhas falsas.

Como planeta, parecemos sempre capazes de fazer mais de uma coisa: poluição. (Dois se contarmos os filmes Velozes e Furiosos.) Especificamente, produzimos muito dióxido de carbono. As árvores cuidam de parte disso convertendo-o em carboidratos que usam para crescer, mas não conseguem acompanhar. Assim, cientistas da Caltech, Northwestern, Yale e da Universidade de Chicago estão trabalhando em folhas falsas que transformam o sol, a água e o dióxido de carbono em combustível. O processo é chamado de fotossíntese sintética. Dois eletrodos são submersos em água. Quando ativado pela luz solar, um dos eletrodos quebra a água em oxigênio, prótons e elétrons. O outro eletrodo reúne os prótons e elétrons em gás hidrogênio. Uma membrana mantém os dois gases separados - caso contrário, eles podem explodir - antes de serem bombeados e armazenados como combustível.