Ameaças de proibição de gás natural causam medo em restaurantes

por Gianna Melillo | 25 de outubro de 2022

As restrições aos aparelhos movidos a gás natural despertaram preocupação entre chefs e proprietários de restaurantes, que temem que qualquer proibição de fogões a gás mude fundamentalmente a maneira como algumas cozinhas são preparadas e represente desafios significativos de custo.

Embora 21 estados tenham leis de preempção que proíbem qualquer legislação futura de proibir o gás natural, mais de 60 cidades na Califórnia tomaram medidas para eliminar gradualmente os aparelhos, enquanto propostas semelhantes foram promulgadas em Nova York e outros estados para ajudar a combater a mudança climática.

"Está se espalhando muito rapidamente", disse Jot Condie, presidente e CEO da California Restaurant Association (CRA) em entrevista ao Change America. "Pensar globalmente, agir localmente é importante, mas desenvolver uma política energética cidade por cidade não é uma maneira inteligente de fazer isso. E estamos assistindo isso se desenrolar em tempo real", disse Condie.

O CRA está no meio de um processo movido contra Berkeley, Califórnia - a primeira cidade do país a implementar a proibição de conexões de gás natural em todas as novas construções de edifícios. Uma decisão é esperada antes da primavera de 2023, disse Condie.

A maioria das políticas implementadas não proíbe imediatamente o uso de gás natural em edifícios comerciais. Em vez disso, eles visam a transição de novas construções ou reformas para longe do uso do combustível, exigindo que as estruturas futuras não incluam conexões de gás ou infraestrutura. Algumas leis estabelecem exceções para restaurantes comerciais.

De acordo com dados internos da National Restaurant Association, 76% dos restaurantes americanos usam gás natural, enquanto 94% dos proprietários que usam gás em seus estabelecimentos dizem que qualquer proibição afetaria negativamente seus negócios.

A queima de gás natural não emite quase tanto dióxido de carbono quanto outros combustíveis fósseis, como carvão e petróleo. Mas vazamentos de metano e poluentes durante o processo de extração, produção e distribuição representam preocupações ambientais.

O metano é o segundo gás de efeito estufa mais abundante resultante da atividade humana, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, e é 25 vezes mais potente que o dióxido de carbono na retenção de calor na atmosfera.

Vazamentos de aparelhos de gás natural também representam problemas de saúde. Um novo estudo realizado por pesquisadores na Califórnia descobriu que, mesmo desligados, os fogões a gás nas cozinhas podem vazar concentrações de benzeno comparáveis ​​às encontradas no fumo passivo.

O benzeno é um conhecido carcinógeno e a exposição pode causar leucemia.

“Vazamentos de gás natural são uma fonte de poluentes atmosféricos perigosos que foram amplamente negligenciados”, disse o coautor do estudo, Drew Michanowicz, em um comunicado.

"As políticas que eliminam gradualmente os aparelhos a gás não são boas apenas para o nosso clima, nosso estudo mostra que essas políticas também fornecem importantes benefícios à saúde pública, melhorando a qualidade do ar interno e externo".

Mas para os restaurantes, as políticas foram adotadas muito rapidamente e sem muita consideração pelo setor, dizem proprietários e representantes.

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“Existem certos tipos de alimentos e certas técnicas culinárias que realmente requerem uma chama de alguma forma, forma ou forma para funcionar e também para fins de consistência e qualidade”, disse Mike Whatley, vice-presidente de assuntos de estado e defesa de base do National Restaurant. Associação. “Esta é uma questão que afeta particularmente os donos de restaurantes, pois afeta o próprio produto que estamos servindo”.

Os dados da organização mostram que 90% dos operadores que usam gás natural dizem que perder a capacidade de cozinhar com fogo aberto impactaria negativamente a qualidade da comida servida. "A tecnologia para replicar a chama ainda não existe para um cenário comercial", disse Condie.

Os aparelhos a gás também são tradicionalmente mais baratos de operar do que os elétricos, embora, dependendo da localização do restaurante, os custos de serviços públicos possam variar.